Ooty

Après plus de 5 heures de route (depuis Mysore), nous arrivons à Ooty. La ville ne correspond pas du tout à l'idée que nous nous en faisions.

Nous avions gardé en mémoire notre voyage de 2013 et notre étape à Munnar (un gros village également niché dans la montagne, au milieu de plantations de thé) et pensions trouver ici des paysages semblables. Ooty, contrairement à Munnar, n'a aucun charme. La ville est assez étendue et surtout très animée. Un lac situé en périphérie propose bien quelques activités nautiques : balades en barque ou en bateau à moteur et pédalo (que les enfants goûtent avec plaisir) mais à part son marché, l'attrait touristique reste très limité.

Côté hébergement, malgré plusieurs visites, nous n'avons pu trouver qu'un hôtel assez basique avec des chambres humides qui sentent le renfermé (et d'une propreté douteuse). Mais comme la ville attire de nombreux touristes indiens, les prix ne sont pas négociables… De toute façon, le réceptionniste parle un anglais qu'on ne comprend pas et est aussi aimable qu'une porte de prison :-(.

Dans ces cas-là, comme rien ne nous retient, nous décidons de partir au plus tôt, dès le lendemain de notre arrivée.

Si nous sommes venus ici, c'est essentiellement pour effectuer le voyage Ooty – Mettupalayam en train. Inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco en 2005, le petit train qui ne compte que 4 wagons parcourt la montagne à un train de sénateur (3h30 pour parcourir un peu moins de 50 kilomètres) et offre de beaux points de vue sur les plantations de thé et sur les villages alentour. De fréquents arrêts dans les gares permettent de se ravitailler en nourriture ou de se rendre aux toilettes (il n'y en a pas dans le train…). Opportunistes, des singes en profitent pour réclamer (ou voler) leur aumône aux passagers. A chaque passage dans un tunnel, nous respirons les fumées que le moteur diesel crache généreusement en nuages épais. Pas question de fermer les fenêtres pour autant ; à l'intérieur, on est comme dans une étuve…

La fin du trajet nous paraît un peu longue, les paysages étant moins intéressants.

Arrivés à Mettupalayam, il nous faut encore une bonne heure de bus pour rejoindre Coimbatore, une grosse ville où nous arrivons à la nuit tombée. Nous avons un peu de mal à nous repérer (nous n'avons pas de plan de la ville) mais nous trouvons finalement un endroit acceptable pour passer la nuit et une gargote qui satisfait tout le monde pour nous restaurer :-).

Ooty

Repas Indien : Thali (riz blanc et sauces très épicées) et en dessert, petits asticots bouillis et graines d'anis ;-)

Repas Indien : Thali (riz blanc et sauces très épicées) et en dessert, petits asticots bouillis et graines d'anis ;-)

Repas Indien : Thali (riz blanc et sauces très épicées) et en dessert, petits asticots bouillis et graines d'anis ;-)

Alleppey

Nous étions déjà venus passer quelques jours à Alleppey lors de notre précédent voyage en Inde et les paysages verdoyants nous avaient beaucoup plu. Cette ville permet d'effectuer des excursions en bateau dans les backwaters, un réseau tentaculaire de 900 kilomètres de canaux, de rivières, de lacs et de lagunes.

Cette fois-ci, nous ne louons pas un "house boat" (une grande embarcation sur laquelle il est possible de passer la nuit) mais un bateau à moteur pour un voyage de 6 heures. Notre capitaine baragouine quelques mots d'anglais que nous avons beaucoup de mal à comprendre, surtout quand il fait de longues tirades. Comme nous ne pouvons pas sans cesse lui faire répéter chaque mot, nous opinons de la tête (comme le font les Indiens), pour lui faire croire que nous avons compris…

La vie sur les berges est partout présente et l'on peut voir des pêcheurs remonter leurs filets, des femmes faire leur lessive dans l'eau boueuse ou des enfants nous faire des signes de la main. Les maisons sont construites sur les rives, à peine surélevées par rapport au niveau de l'eau. Des rizières et de nombreux cocotiers agrémentent le décor.

Malheureusement, nous ne nous enfonçons pas suffisamment loin dans les petits canaux pour retrouver la magie des paysages qui nous avaient tant impressionnés il y a deux ans…

Si la pension où nous avons passé deux nuits était impeccablement tenue par un monsieur très gentil, la mosquée et le temple hindou à proximité ne nous ont guère permis de dormir après 5h du matin :-(.

Alleppey, balade sur les canaux

Kochi (Cochin)

C'est la dernière étape de notre voyage en Inde. Fort Cochin est un endroit très calme, peut-être trop calme pour nous qui sommes maintenant habitués à vivre au rythme indien…

Mélange de différentes cultures (portugaise, hollandaise et anglaise), la ville ne ressemble en rien à toutes celles que nous avons parcourues depuis presque un mois. Nous ne trouvons plus les petites gargotes que nous affectionnons tant ; ici, la plupart des restaurants proposent des plats aux saveurs plus occidentales :-(.

De l'autre côté du canal se trouve la ville d'Ernakulam que l'on peut rejoindre très facilement en empruntant les ferries qui font la navette entre les 2 villes. Ce n'est pas qu'il y ait grand-chose à voir ou à visiter ici mais nous trouvons un centre commercial pour faire quelques emplettes, et même un bowling pour nous divertir !

Pour nos derniers jours à Kochi, nous séjournons dans une pension charmante d'une propreté irréprochable, tenue par une famille très sympathique (Hebron Inn, http://www.welcomefortkochi.com/hebroninn.html). Nous profitons de ce coin tranquille pour nous reposer et faire notre lessive avant notre nouvelle étape : demain nous partons pour Colombo, au Sri Lanka (prochain article vers mi-octobre).