Indonésie : de Berastagi au Lac Toba
Berastagi
Nous quittons la pension de Bukit Lawang le vendredi 5 février, tôt le matin, pour aller à la gare routière prendre un des nombreux minibus locaux qui se rendent à Medan. Nous avons les 4 places à l'arrière, les moins confortables (parce que nous décollons de notre siège à chaque nid de poule) mais d'un autre côté, nous ne sommes pas trop serrés ni dérangés par tous les passagers qui montent et descendent en cours de route.
À Medan, nous devons batailler avec les rabatteurs (ils nous demandent le double du prix normal) pour prendre un autre bus en direction de Berastagi.
Tout le long du trajet, des jeunes grimpent sur le toit, ce qui double pratiquement la capacité de notre bus, les policiers postés sur la route n'y prêtent aucune attention. Avant d'arriver à Berastagi, la route serpente dans la montagne offrant de beaux paysages.
Berastagi, à 1300m d'altitude, est située au pied de volcans. Malheureusement, nous ne verrons pas grand-chose parce qu'ils sont dans les nuages.
Nous pensions rester ici quelques jours pour visiter les villages traditionnels alentour et monter au sommet d'un des deux volcans proches de la ville mais il tombe des trombes d'eau et les orages intermittents perturbent nos plans.
La météo n'annonçant rien de bon pour les prochains jours, nous préférons partir pour le lac Toba plus tôt que prévu…
Lac Toba
Dimanche 7 février, après une banana pancake prise au restaurant de notre pension, nous nous mettons en route.
Depuis Berastagi, nous devons d'abord rejoindre le village de Kabanjahe, à une douzaine de kilomètres. De là, nous attrapons un autre bus pour Siantar. Les paysages sont vallonnés et agréables malgré la brume. Le trajet dure un peu moins de 3 heures et nous arrivons à Siantar un peu avant 11h. Le chauffeur nous dépose à un carrefour où nous devons prendre un dernier bus pour Parapat, au bord du lac Toba.
Nous n'attendons qu'une vingtaine de minutes mais le bus est bondé quand il arrive et nous devons effectuer cette dernière heure de voyage debout.
Nous arrivons à Parapat à 12h30, juste à temps pour prendre le ferry qui traverse le lac et nous rendre sur l'île de Samosir.
Le lac Toba est le plus grand lac d'Asie du Sud-Est. Il est entouré de sommets volcaniques et couvre une superficie de 1 700 km2. Au milieu du lac, l'île de Samosir (presque aussi vaste que Singapour) a été créée par une éruption volcanique.
C'est le domaine du peuple Batak. Autrefois cannibales (jusqu'en 1816), les Bataks ont repoussé les tentatives de conquête des musulmans de Banda Aceh et se sont convertis au christianisme. Ils sont majoritairement protestants, même s'ils conservent beaucoup de croyances et de rites animistes. La communauté qui s'étend au-delà du lac Toba compte environ 6 millions de membres.
La musique constitue une part importante de leur culture. Les maisons traditionnelles de style Batak sont de grandes bâtisses construites avec un toit en forme de coque de bateau.
Nous arrivons au lac Toba au mauvais moment. On est en pleine période de nouvel an chinois. La plupart des pensions sont complètes et les prix grimpent pendant cette semaine de festivités. Heureusement, nous trouvons deux chambres (à un prix raisonnable) chez une habitante qui loue l'étage au-dessus de sa boutique, avant de déménager pour nous installer dans la charmante pension Sibigo guest-house ☺, idéalement située au bord du lac, au milieu d'un jardin bien entretenu par le personnel, très attentif au confort de leurs hôtes.
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Pendant notre séjour au bord du lac, nous louons deux fois des scooters, ce qui nous permet de faire le tour complet de l'île Samosir. Les paysages, vers le sud où la route s'élève au-dessus de petites vallées encaissées sont de toute beauté et malgré quelques pluies battantes qui s'abattent sur l'île pendant nos balades motorisées, nous pouvons admirer les superbes rizières en terrasses, les maisons traditionnelles Batak et les panoramas dans la montagne qui offrent une vue plongeante sur le lac.
Après 5 jours passés au lac Toba, il est temps de bouger et d'aller plus au sud pour visiter la région autour de Bukittinggi et Padang, berceau du peuple Minangkabau.
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